Pada Senin, 26 Agustus 2024, kontingen Sulawesi Utara yang akan bertanding di Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI di Aceh-Sumut secara resmi dilepas oleh Wakil Gubernur Steven Kandouw di Aula Kantor Gubernur. Acara ini juga dihadiri oleh Ketua KONI Sulut, yang tak lain adalah Steven Kandouw sendiri, bersama Brigjen TNI Marthin Susilo M Turnip SH MH, Danrem 131 Santiago yang menjabat sebagai Ketua Kontingen Sulut, dan Sekdaprov, Steve Kepel.
Dalam kesempatan tersebut, Steven Kandouw menyampaikan pentingnya momen pelepasan ini yang merupakan puncak dari serangkaian persiapan intensif termasuk pemusatan latihan yang telah dijalani oleh para atlet dan pelatih. “Persiapan kali ini adalah yang terbaik selama saya terlibat dengan KONI,” ujar Kandouw.
Dia juga menyatakan rasa terima kasih kepada seluruh jajaran KONI dan pemerintah provinsi yang telah bekerja keras mempersiapkan segala keperluan para atlet, dari sarana dan prasarana hingga program pelatihan. “Saya yakin proses yang telah kita lalui akan membawa hasil yang memuaskan. Saya mengajak semua atlet untuk menjaga dan mengimplementasikan apa yang telah dilatihkan,” imbuhnya.
Dengan semangat tinggi, Kandouw menegaskan bahwa keikutsertaan kontingen Sulut di PON bukan sekadar partisipasi, melainkan upaya sungguh-sungguh untuk meraih prestasi yang maksimal. “Kita harus menunjukkan kemampuan terbaik kita dan membidik prestasi yang lebih tinggi dari PON sebelumnya di Papua,” kata Kandouw, yang disambut siap oleh seluruh anggota kontingen.
Kandouw juga mengumumkan bahwa Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara telah menyiapkan bonus untuk atlet yang berprestasi sebagai bagian dari motivasi. Dia juga menekankan pentingnya menjaga kondisi fisik, kompak, serta menjunjung tinggi sportivitas dan sikap yang baik selama bertanding.
Pentingnya perlindungan juga menjadi fokus, dengan para atlet dan pelatih dilindungi oleh BPJS Ketenagakerjaan, sebagai wujud kepedulian dari program pemerintah provinsi.
“Ini adalah kebanggaan tersendiri karena gubernur telah memastikan bahwa semua atlet terlindungi,” tambah Kandouw.
Dalam menutup sambutannya, Kandouw berpesan agar seluruh kontingen mengandalkan Tuhan dalam perjuangan mereka dan memegang teguh nama baik masyarakat Sulawesi Utara. “Selamat bertanding, dan semoga Tuhan memberkati usaha kita,” pungkasnya.
Sebelumnya, Danrem 131 Santiago, Brigjen TNI Marthin Susilo M Turnip, telah melaporkan bahwa Sulut akan mengirimkan total 198 atlet dan 56 pelatih ke PON XXI, yang semua siap untuk berprestasi dan mengharumkan nama daerah.
- KONI Minahasa Selatan Dukung Penuh Atlet Lokal untuk PON XXI Aceh-Sumut 2024
- Steven Kandouw Dorong Percepatan Penurunan Stunting di Daerah dengan Kenaikan Prevalensi