Sebagai unggulan keempat, Chen Meng berhasil dinobatkan sebagai ratu dalam ajang Saudi Smash 2024 setelah meraih gelar Tunggal Putri dengan kemenangan 4-2 atas rival besarnya, Sun Yingsha, dalam pertarungan epik (6-11, 11-5, 11-8, 11-9, 6-11, 11-8).
Dalam pertemuan mereka yang ketiga pada tahun 2024, kedua mantan juara acara WTT Grand Smash tersebut beradu kembali demi kehormatan menjadi pemain pertama yang memenangkan dua gelar Tunggal Putri di panggung bergengsi ini.
Meski Chen telah mengalahkan Sun dalam enam pertemuan terakhir, kepercayaan diri Sun tampak tak tergoyahkan menjelang laga akhir pekan ini, dan dia langsung memimpin dengan tampilan yang menghancurkan pada game pembuka.
Pertarungan yang mengingatkan pada final Olimpiade Tokyo 2020, Chen juga sempat tertinggal di awal pertandingan tersebut sebelum kemudian berhasil membalikkan keadaan. Namun, tidak ada kepanikan dari pemain peringkat empat dunia tersebut. Sebaliknya, kekalahan pada game pembuka tampaknya membangunkan semangat Chen, yang kemudian bangkit dengan gemilang pada game kedua dan ketiga untuk sepenuhnya mengubah jalannya pertandingan.
Tiba-tiba, tekanan kini berada di pundak Sun ketika unggulan teratas tersebut mendapati dirinya terdesak untuk pertama kalinya dalam pertandingan. Menghadapi defisit 7-2 di game keempat, Sun mulai merasakan kemungkinan nyata bahwa gelar itu bisa meluncur dari genggaman. Meski begitu, dengan perjuangan yang luar biasa, Sun berhasil melakukan comeback spektakuler untuk memimpin 8-9. Namun, Chen menolak untuk membiarkan kemenangan itu melepas dari genggaman, dan dia berhasil menutup game tersebut 11-9 untuk membuka keunggulan dua game.
Meski Sun berhasil meraih kemenangan di game kelima, namun dia harus menambahkan tiga game lainnya di atas meja untuk meraih gelar juara. Dengan pertarungan yang sengit di game keenam, hanya dua poin yang memisahkan Chen dan Sun di skor 6-4. Namun, nasib berbicara, dan Chen berhasil memenangkan game tersebut dengan skor 11-8 untuk memastikan takdirnya sebagai juara.
“Dalam keadaan yang sangat bersemangat, saya merasa bahagia dan masih sulit dipercaya karena hasilnya melebihi ekspektasi saya. Setiap pertandingan dalam perjalanan Saudi Smash saya merupakan ujian besar. Saya memberikan yang terbaik untuk sampai ke final dan akhirnya memenangkannya. Menghadapi pertandingan dengan Shasha, saya berharap keberuntungan berada di pihak saya untuk merebut gelar ini. Meskipun saya telah beberapa kali mencapai final, saya belum meraih gelar sejak Singapore Smash 2022. Memang tidak mudah untuk mengubah peluang menjadi kemenangan. Saya benar-benar bahagia,” ujar Chen Meng.
Kemenangan ini menambah daftar prestasi gemilang Chen Meng, dan dia menjadi pemegang gelar WTT Grand Smash terbanyak dalam disiplin Tunggal Putri, serta menambahkan trofi hijau yang identik dengan daerah setempat ke koleksinya.
Sebagai juara Tunggal Putri pada acara WTT Grand Smash pertama di Singapura, Chen juga meninggalkan Jeddah dengan 2000 poin Ranking Dunia ITTF, cukup untuk memastikan kembali posisinya sebagai Peringkat Dunia No.2.
Dengan berakhirnya perlombaan gelar Tunggal Putri di Jeddah, obor WTT Grand Smash kini berpindah ke China, dengan Beijing menjadi tuan rumah Saudi Smash 2024 berikutnya dari 26 September hingga 6 Oktober.
Sementara itu, semua mata tertuju pada Chongqing di barat daya China, karena 16 bintang dari disiplin Tunggal Putra dan Tunggal Putri akan berduel pada akhir bulan ini di WTT Champions Chongqing 2024.
- Juara WTT MACAO 2022 Final Tunggal Putri: SUN Yingsha Masih Unngul Atas CHEN Xingtong
- Gelar Pertama Diangkat! Wang Chuqin dan Sun Yingsha Mendominasi di Saudi Smash 2024
- Final Tunggal Putri Piala Dunia Xinxiang WTT 2022, Sun Yingsha VS Chen Meng
- Final Tunggal Putri Champions Macao 2023 Diraih Oleh WANG Manyu
- China Kuasai Dunia Tenis Meja: Rekor Kemenangan 23 Kali dalam Kejuaraan Tim Putri
