Lin Shidong Juara di China Smash 2024, Mengalahkan Ma Long dalam Pertarungan Sengit
Lin Shidong berhasil meraih kemenangan mengesankan di China Smash 2024 yang disponsori oleh Zhonghui Life, mengalahkan Ma Long dalam pertarungan sengit 4-3 (11-4, 7-11, 5-11, 11-13, 11-4, 11-5, 11-8). Lin, yang berusia 19 tahun, tidak hanya mengamankan gelar Grand Smash WTT tunggal pertamanya, tetapi juga memperpanjang rentetan kemenangan yang telah mencapai 16 pertandingan berturut-turut, termasuk tiga gelar berturut-turut: WTT Contender Almaty, WTT Champions Macao, dan kini China Smash.
“Kami memberikan pertunjukan yang sangat mendebarkan malam ini,” ujar Lin Shidong tentang pertarungannya dengan Ma Long.
Masuk ke final dengan reputasi yang mengesankan, Lin sebelumnya telah mengalami kekalahan dalam satu-satunya pertemuan internasionalnya melawan Ma Long, yang dikenal sebagai GOAT, di Singapore Smash 2023, di mana Ma mengalahkannya secara langsung. Dengan lebih dari setahun sejak pertemuan terakhir mereka, Lin muncul sebagai pemain yang sangat berbeda kali ini.
Perubahan dalam permainan Lin terlihat langsung dari awal. Dia mendominasi game pembuka dengan permainan jarak menengah yang luar biasa. Namun, Ma Long, sebagai unggulan keenam, tidak tinggal diam. Dia membalas dengan permainan yang kuat, memanfaatkan forehand lebar dan backhand lompatan yang energik, seperti layaknya kaki-kakinya terbuat dari pegas. Pertandingan kemudian menjadi lebih ketat pada game keempat, berlangsung hingga deuce yang mendalam dengan Ma akhirnya mengambil keunggulan 3-1.
Namun, permainan berbalik ketika Lin memulai comeback dengan backhand yang kuat. Pertukaran yang intens di dekat meja mulai mendominasi, dan Lin berhasil menutup dua game berturut-turut, membawa pertandingan ke game penentu.
Pada game ketujuh, Ma tampaknya mulai dengan keunggulan, mencapai skor 8-4. Namun, ketika tampaknya Ma akan meraih gelar WTT Series tunggal pertamanya, Lin kembali menunjukkan kekuatannya. Dengan fokus dan determinasi, Lin berhasil mencetak tujuh poin berturut-turut untuk mengamankan kemenangan dan merebut gelar Tunggal Putra perdana.
“Memenangkan pertandingan setelah sempat tertinggal 1-3 dalam jumlah game dan kemudian 4-8 di game penentu juga mengejutkan saya. Ini semua berkat determinasi saya untuk tidak menyerah dan kembali satu poin pada satu waktu,” kata Lin Shidong.
Walaupun Ma Long tidak naik ke podium, ia tetap menikmati membawa pengalaman tenis meja yang luar biasa ke Beijing. “Dulu, di usia 20-an saya, saya bermimpi memenangkan setiap turnamen yang saya ikuti. Namun sekarang, berada di panggung ini sudah merupakan pencapaian. Saya sangat bahagia bisa bertanding di Beijing, tanah kelahiran saya, dan berpartisipasi di China Smash,” ucap Ma Long.
Kemenangan ini menandai peningkatan signifikan dalam karir Lin, dengan posisinya dalam peringkat dunia ITTF diharapkan melonjak menjadi No. 3 dunia pada minggu ke-41. Lin dijadwalkan akan berlaga lagi di WTT Champions Montpellier di Prancis akhir bulan ini, dengan harapan memperpanjang kemenangannya.
- Lin Shidong Raih Kemenangan Pertama di WTT Champions Macao 2024
- Lin Shidong Mengejutkan Macau: Mengalahkan Wang Chuqin di Semifinal WTT Champions 2024
