Waktu.news | Pertandingan puncak Piala Dunia 2026 akan meriah di MetLife Stadium, New York/New Jersey, demikian dikonfirmasi oleh FIFA pada Minggu kemarin. Dalam penawaran yang sangat sengit, New York berhasil mengalahkan tantangan berat dari Dallas dan akhirnya meraih hak untuk menggelar pertandingan final pada 19 Juli mendatang. Ini menjadi penutup dari turnamen yang melibatkan 48 tim, diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Babak pembukaan nantinya akan digelar di Stadion Azteca yang ikonik di Kota Meksiko pada 11 Juni. "Piala Dunia FIFA yang paling inklusif dan berdampak besar kini bukan hanya mimpi, melainkan sebuah kenyataan yang akan diwujudkan melalui 104 pertandingan di 16 stadion canggih di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat," ungkap Gianni Infantino, Presiden FIFA. Dari Estadio Azteca hingga final yang megah di New York-New Jersey, pemain dan penggemar menjadi fokus utama perencanaan turnamen yang akan mengubah paradigma ini. Atlanta dan Dallas dipercayakan menjadi tuan rumah babak semifinal, sementara pertandingan perebutan tempat ketiga akan berlangsung di Miami. Pertandingan perempat final akan berlangsung di empat kota berbeda, yakni Los Angeles, Kansas City, Miami, dan Boston. Dengan total 16 kota yang menjadi tuan rumah pertandingan, sebagian besar pertandingan akan digelar di Amerika Serikat. MetLife Stadium dengan kapasitas 82,500 kursi, yang terletak di seberang Sungai Hudson dari New York, akan menjadi saksi sejarah sebagai markas besar untuk pertandingan puncak. Meskipun Dallas harus puas sebagai runner-up dalam perebutan hak tuan rumah, mereka akan mendapatkan sebanyak sembilan pertandingan, jumlah tertinggi dibanding stadion lainnya. Keputusan ini diumumkan dalam acara siaran langsung yang menampilkan kehadiran Gianni Infantino bersama para selebriti ternama seperti Kevin Hart, rapper Drake, dan Kim Kardashian. Stadion MetLife, yang pernah menjadi tuan rumah final Copa America 2016, sebelumnya juga menjadi tempat bersejarah saat New York menjadi tuan rumah di Giants Stadium pada Piala Dunia 1994. Sementara itu, Stadion Azteca akan menorehkan sejarah sebagai stadion pertama yang menjadi tuan rumah turnamen Piala Dunia dalam tiga edisi terpisah. Perhelatan ini juga akan menjadi bagian dari perayaan ulang tahun ke-250 kemerdekaan Amerika, dengan pertandingan 16 besar dijadwalkan pada 4 Juli, Hari Kemerdekaan, di Philadelphia. Dengan ekspansi turnamen menjadi 48 tim, 24 pertandingan tambahan akan menambah kegembiraan, membentuk total 104 pertandingan di 16 venue. Format turnamen ini akan terdiri dari 12 grup dengan empat tim, di mana dua tim teratas melaju bersama delapan tim peringkat ketiga terbaik. Jadwal pertandingan akan diumumkan setelah proses kualifikasi selesai, dengan undian penuh dijadwalkan pada akhir 2025. Enam belas kota tuan rumah, termasuk Atlanta, Boston, dan Guadalajara, akan menjadi saksi kegembiraan sepak bola dunia pada Piala Dunia 2026. (red)