Tentang Berita “Sportswashing” dan PDB: Pangeran Mahkota Saudi Memberi Pernyataan Tegas

Waktu.news | Dalam pernyataan yang tak biasa, Pangeran Mahkota Saudi, Mohammed bin Salman, dengan tegas mengatakan bahwa dia tidak peduli dengan tuduhan “sportswashing” yang dilayangkan pada kerajaannya. Bahkan, ia bersikeras akan terus mendanai olahraga jika hal itu dapat menambah Produk Domestik Bruto (PDB) negaranya.
Istilah “sportswashing” sering digunakan untuk menggambarkan negara-negara yang berupaya memperbaiki citra mereka di mata dunia melalui olahraga.
“Saya tidak peduli dengan ‘sportswashing’,” tegas Pangeran Mahkota dalam wawancara dengan Fox News. “Jika ‘sportswashing’ bisa meningkatkan PDB saya sebesar 1 persen, maka kami akan terus melakukannya,” tambahnya tanpa keraguan.
Selama beberapa tahun terakhir, Arab Saudi telah melakukan investasi besar dalam berbagai cabang olahraga seperti sepak bola, golf, Formula Satu, tinju, dan tenis. Dana Kekayaan Publik kerajaan, yang dipimpin oleh Pangeran Mahkota sendiri, telah menjadi motor penggerak di balik investasi-investasi besar ini. Pangeran Mahkota telah memimpin negara ini secara de facto sejak tahun 2015.
Namun, tindakan negara ini telah menuai kritik keras terutama terkait dengan catatan hak asasi manusia yang buruk. Para kritikus menuduh Arab Saudi menggunakan dana kekayaan berdaulatnya untuk mencuci citra negara tersebut melalui olahraga.
Arab Saudi dengan tegas membantah tuduhan-tuduhan ini, sambil menyatakan bahwa mereka menjaga keamanan nasional mereka sesuai dengan hukum yang berlaku.
Ketika ditanya lebih lanjut mengenai istilah “sportswashing”, Pangeran Mahkota menjawab dengan mantap, “Saya tidak peduli dengan sebutan apa pun. Saya telah berhasil meningkatkan pertumbuhan PDB sebesar 1 persen melalui olahraga, dan saya bertekad untuk mencapai tambahan 1,5 persen. Panggil saja itu seperti yang Anda inginkan – yang penting, kami akan meraih tambahan 1,5 persen itu.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Dana Kekayaan Publik Arab Saudi telah memegang saham sebesar 80 persen di klub Liga Premier, Newcastle United, serta mendukung LIV Golf yang berhasil merekrut pemain-pemain terkenal dari Tur PGA dan Tur DP World Eropa. Mereka bahkan telah mengumumkan kesepakatan untuk menggabungkan semua ini menjadi satu entitas komersial yang kuat.
Selain itu, Dana Kekayaan Publik ini juga telah mengambil kepemilikan mayoritas di empat klub sepak bola top di negara tersebut pada bulan Juni lalu. Bahkan, tim-tim di Liga Pro Saudi telah menghabiskan hampir satu miliar dolar AS dalam jendela transfer yang berakhir pada tanggal 7 September.
Arab Saudi juga telah menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu sejak tahun 2021, selain menggelar pertandingan tinju dunia. Tahun ini, mereka juga akan menjadi tuan rumah acara tenis profesional untuk pertama kalinya. Dengan ambisi besar ini, negara ini jelas memiliki rencana besar untuk mengejar pertumbuhan ekonomi melalui olahraga. (red)